個人筆記：黃仁宇「中國大歷史」

筆者認為此書並不易讀，個人粗淺的理解是中國自古以來不以「數目字管理」，一個龐大的農業帝國因道徳價值治理而結構鬆懈，人治的作風容納行政上不規範。

如果中國繼續閉關自守，她的整個組織將會繼續以精神和信仰運作掩飾組織上的缺陷。書中引用欽差大臣林則徐在危機中仍在吟詩賞月，以帶有美感的方式處事。

反觀西方物質文明注重效率，事事要求準確。衍生出的重視商業的競爭性文化，是帶有擴張性的。中國有一個龐大架構，重農抑商，只因一向站在非競爭的立場才能勉強運作。遇到西方的衝擊即時陷於劣勢。

作者指以中國的改革與明治維新相比並不適當。日本在德川幕府時已有帶競爭性的諸藩，社會上也高度商業化。所以構成資本主義貨幣管理的主要因素大多已在事前存在。

反觀中國道德上有「為富不仁」的觀念，並沒有為商人提供法律上的保障。農村裏的剩餘沒有門路作有益的投資，小自耕農也缺乏資本，充其量就是在親戚鄰舍間作典當借貸，隨之演變成農村內放債收租的陋習。不過作者指出在近代中國革命的過程中掃除這問題。

另外收錄一些個人認為有意思的作者觀點：

武則天清算唐朝皇子王孫以及重要朝臣，使貴族影響絕跡，否則他們將把持朝廷。她以一群年輕而有能力的官僚入仕，不少她提拔的新人日後為往後幾位君主效力並盡顯鋒芒。

從西方的經驗來看，商業的影響力必須遠超農業生產的影響力，技術才能突破。宋朝在當時世界的標準來看，商業數量龐大，可是攤分在億萬農民頭上，就效果很微。而當時也有大量廉價勞動力，所以宋人縱有解決問題的能力，卻冇尋覓節省人力的動機。

我們的城市照顧者 - 一本關於倒樓清潔員的小誌 : 參與分享會並閱讀後的思考

分享會

日期：2023年4月2日

地點：見山書店

舉辦：賽馬會“創不同” 社會創新實驗室及倒垃圾學堂

從小誌的封面相片可以看到這個計劃是突顯清潔員作為城市照顧者的正面、陽光形象。有別於坊間販賣基層的必然傷感故事，當中兩位現場分享的姐姐使我有全新的想法。

其中一位正如其他現場分享者一樣，都是以自僱形式工作超過二十年，但不同的是她成立公司為多幢大廈工作。不太確定她有沒有雇用員工，也不確定她兒子為她工作只是臨時頂替還是全職工作，她說月入超過四萬元。也許真的要重新定義何謂基層。如果收入是成功的其中一個重要標準，你能說她比不少白領人工還高不成功嗎？ 當然，如果閣下有人生常識，就知道不會詢問三餐不繼者何以不吃Haagen Dazs雪糕，同樣也會知道這不是行業的常態。 根據小誌的受訪者「東哥」所講，食環署外判清潔工的薪酬較倒樓工作為高，但倒樓清潔工人卻是多勞多得，而且時間較有彈性。小誌也同時分享政府統計處的數字，2022年9月「防蟲及清潔服務業的一般清潔工」平均月薪只有$10,863。2021年5至6月的統計數字指全港七萬三千名全職及兼職清潔服務僱員當中，有超過一萬五千人時薪低於$40。

現場分享會有姐姐提到，偶爾得來的下欄收入有時也頗不俗，例如幫忙棄掉較大型的家具而得到的小小心意，也有賣掉一些棄置物品。小誌也提到「全哥」曾在深水埗鴨寮街賣掉藝術家丟棄的墨寶而得到3000多元。又例如「嬌姐」在衣物回收商遇到上一級的菲律賓收購商，跟蹤他並與其商談交易，從以往衣物回收商收取的的$1一斤，變成現時的$4一斤。這正正反映他們從人生累積智慧而改善生活。

當然人生其實並不美好，他們除了極端疲勞、周身疼痛，工作上還會遇到很多困難。由於舊式大廈沒有垃圾房，他們的清潔用具不是放在後樓梯，就是放在街邊的後巷。偏偏政府打擊衛生黑點而全力處理後巷雜物，縱使他們的清潔工具只是佔用公共空間但不阻人，而且不構成衛生風險，但也被要求限時清走，甚至被充公。小誌內又指出「儀姐」到廿四小時開放的垃圾站，晚上會落閘，站內工作人員見她不是外判清潔員，會要她改去另一垃圾站傾倒。

筆者的觀感是參與這個計劃的清潔工人正如大家身邊的你我他一樣，都是有自己有價值的人生。分享會的工作人員提到，79歳的「星仔」愛看書，甚至向工作人員推介哲學家傅柯(Foucault)，筆者也只是從港台節目五夜講場「哲學有計傾」才聽聞這位哲學家。更想說的是本文早前提及在分享會中，有另一位姐姐讓我有新想法，她說人生已很滿足，五名子女也學有所成，大女及二女畢業於大陸的大學，其中一名成為醫生，三女港大畢業，領取獎學金到法國攻讀碩士，四女及細仔也完成大學課程。

個人的想法是世上沒有那個職業特別需要人同情，甚至可憐。可憐換來的多數是施捨，並非應有的尊重。清潔工人就是城市的照顧者，有應得的權利及合理待遇，更是值得被尊重的社會一份子。